– … если адепт продемонстрировал талант, я отдам ему технику. На выбор. Странно, но почти никто и никогда не берет техники медитации, обычно – оружейные. Глупо, но что поделать. Я не вмешиваюсь…

– Назовись! – во всю мощь легких завопил Хаджар.

– Единицам я отдаю свои собственные техники. Их заслужили всего двое… один мертв, а второй заперт в вечном сне… И еще никто не показал мне то, что я увидел в тебе, Хаджар. Еще никто и никогда и показался мне достойным моего Наследия. Никто и никогда… вплоть до сегодняшнего дня…

Волны, которые все это время били о берег, внезапно поднялись над горой костей.

– Ты знаешь, как меня зовут, потомок мой.

Глава 730

Черный Генерал, представишй в образе старика – куда более древнего, чем тот, что обучал Эрхарда, посмотрел на небо.

– Я люблю образ ворона, – произнес он. – Ворон – благородная птица. Мудрая, но сильная.

– Какого демона здесь происходит?!

– Успокойся, мальчик, – первый из Дарханов даже не повернулся к Хаджару. Он все так же смотрел на небо. – Я ведь уже говорил тебе, что сегодня не стану пытаться съесть твою душу.

Хаджар вспомнил разговор, который состоялся у них на границе Пустошей.

– Это было несколько месяцев назад.

– Несколько месяцев… день… сотня лет… тысяча лет… в какой-то момент, Хаджар, ты перестаешь делать разницу между этими крупицами времени. Для тебя все время –сегодня. В этом, конечно, есть свои плюсы, но…

– Заканчивай с этим философствованием, – прорычал Хаджар. – Мне хватает и Эйнена. И, раз уж ты не собираешься пожирать мою душу, то, может объяснишь, что, в конце концов, происходит.

– А что тебе не понятно?

– Все! – гаркнул Хаджар. – Разговор я вел с осколком, запертым в моей душе, а теперь передо мной стоит Тень, которая обладает теми же знаниями… это невозможно!

– Невозможно, – кивнул старик. Он, тяжело опираясь на посох, сел на один из камней… чей-то скелет. – Когда ты попал в Камень Веры, так я назвал этот Дворец Пространства, то тот осколок мой души, что находился в тебе, слился с этой Тенью. Если честно, процесс не из приятных. Тень оказалась намного… даже, скорее – безумно старше меня. До сих пор не понимаю, как это возможно…

Хаджар тоже до сих пор не понимал… ничего не понимал.

– Ты все это спланировал, – произнес он. – С того самого момента, как показал сон про Эрхарда.

– Иногда тебе стоит пользоваться своей головой, а не мышцами, Хаджар, – вновь та жуткая, желтозубая улыбка. – Если, конечно, не хочешь, помереть раньше времени. А вместе с этим, погубить и меня.

– Если потребуется, я брошусь на собственный меч, лишь бы ты света белого не увидел.

– О, не сомневаюсь, мой славный потомок, не сомневаюсь… – первый из Дарханов отложил в сторону посох и потер ноги. Так, будто те у него затекли. – Но, все же, головой-то думай. Полезно.

Хаджар выругался. Грязно и витиевато.

– Зачем тебе это надо?

Старик пожал плечами. Он продолжал смотреть на небо.

– Я уже предлагал тебе свое наставничество, Хаджар. Ты отказался.

– И отказываюсь до сих пор.

– Упрям… совсем как я. В этом мы схожи.

– Мы ни в чем не схожи, Черный Генерал.

Первый из Дарханов никак не отреагировал на прозвучавшие слова. Хотя, совсем недавно, стоило ему услышать это прозвище, как он едва ли в ярость не приходил…

Хаджар, глядя на сидящего в балахоне старика, действительно видел перед собой… старика.

Интересно, что произошло с “его” осколком, когда он соединился с древней Тенью? Ведь, по идее, эта Тень была едва ли не ровесником этого бескрайнего мира. Возможно, лишь на несколько эпох младше.

– Ты бы отказался от моего Наследия, Хаджар. И однажды умер из-за своей глупости и упрямства. А вместе с тобой я бы потерял свой самый крупный осколок души. Я их и без того потерял уже достаточное количество, чтобы жертвовать таким… большим. Если так продолжиться, то мое заточение на Горе Черепов действительно окажется вечным.

Хаджар вздрогнул.

Порой он забывал, что его “предок” – первый из Дарханов, все еще был жив. Боги лишь разделили его душу на множество частей и разбросали по миру. А то, что не смогли разделить, заключили в темницу на Горе Черепов, погрузив в некий сон. Или его подобие.

В таких высоких материях Хаджар не разбирался.

Да и вряд ли разбирался хоть кто-то, кто не находился на том же уровне, что и боги.

– Я не понимаю, что изменится сейчас, – фыркнул Хаджар. – С какой стати мне принимать твое Наследие? Я могу уйти отсюда с какой-нибудь техникой, которую ты добыл у своего противника. А ты останешься здесь навсегда.

– На самом деле – нет, – улыбка старика стала только шире. – Я привязан к тебе, мой славный потомок. Когда ты покинешь это место, покину его и я. И вместе с этим, потеряв Тень, Дворец Пространства разрушится.

– Что еще за Дворец Пространства?

– Боюсь, если начну тебе объяснить – ты сойдешь с ума. А тело с безумным разумом мне тоже ни к чему.

Хаджара еще никогда прежде так искусно не посылали и не называли идиотом. Так что он не нашел ничего лучше, кроме как выругаться.

– Тогда я тем более выберу другую технику. Да взять, хотя бы, эту, – Хаджар ткнул пальцем в воткнутый рядом с ним клинок.

– Техника Стального Света. Не лучший выбор.

– Плевать.

Подняв посох, первый из Дарханов взял его обеими руками и оперся на запястье щекой. Выглядел он при этом так, как и любой старик, которому длительный диалог доставлял неудобства.

– Предсказуемо, мой славный потомок. Причем весьма, – дрожащей рукой, постаревший осколок души указал воткнутый в землю предмет.

Хаджар, проводив палец взглядом, внезапно узнал в предмете шест-копье. Точную копию оружия, принадлежавшего его другу.

– Ты блефуешь, – чуть замедленно, произнес Хаджар. – Это просто копия и…

– И ты сам привел ко мне своего друга. А вместе с ним и его возлюбленную. Дора Марнил, кажется… Милая эльфийка. Потомок Великого Леса.

– Он её не любит, как и она его…

– Если ты и вправду так думаешь, Хаджар, то ты не только глуп, но и слеп. Она была готова отдать за него свою жизнь. Что это, если не любовь. В конце концов, ты бы так для Анис не поступил. Как и она для тебя.

Хаджар, из всей речи, ухватился за несколько слов.

– Была готова… – протянул он. – Дора еще жива?

– Пока… Пока жива. И, ты знаешь, если ты откажешься от моего Наследия, я, пожалуй, не стану убивать Эйнена. Вместо этого, я заберу жизнь его возлюбленной. А перед тем, как мы с тобой покинем Дворец Пространства, покажу ему видение этого разговора. Пусть он знает, что его дорогой друг выбрал. Что он выбрал гордость и собственную безопасность, а не жизнь возлюбленной единственного товарища.

Хаджар молчал.

Чего не скажешь о первом из Дархане.

– А ведь он бы пожертвовал собой не только ради тебя, но и ради Анис, если бы знал, что она твой тот самый, воспетый в песнях, единственный партнер на пути развития. И…

– Заткнись, – резко оборвал Хаджар. – Давай сюда свое Наследие.

Старик мгновенно переместился вплотную к Хаджару. Он заглянул ему в глаза. Ощущения были сравнимы с теми, будто в тебя вглядывается сама вселенная.

– Ты знаешь, что такой Наследие, потомок?

– Все знания и умения, накопленный тобой за жизнь.

– Именно, – старик дотронулся пальцем до груди Хаджара. Тому показалось, будто смотрящая на него вселенная вдруг рухнула ему на грудь. – Они не откроются тебе сразу, Дархан. Вес даже крупицы моих знаний уничтожит не только тебя, но и десять километров вокруг твоего тела. Но, теперь, все они твои.

Хаджар не знал, как описать то, что он испытывал.

Да и как описать, когда целая вселенная вливается внутрь тебя.